Esistono dati che indicano che i seggiolini per auto di seconda mano non sono sicuri?

Quello che segue è un adattamento di " Secondhand: Travels in the New Global Garage Sale " di Adam Minter. In esso, tiene traccia del business internazionale multimiliardario di beni di seconda mano.

I produttori di seggiolini auto per bambini non sono timidi nel promuovere l'idea che i sedili più vecchi rappresentano un pericolo che dovrebbe essere tenuto lontano dai mercati dell'usato. Graco, uno dei maggiori produttori mondiali di seggiolini per bambini, spiega sul suo sito web che "i seggiolini per auto usati o scaduti possono essere pericolosi, soprattutto se non si conosce la storia del seggiolino per auto". Pertanto il sito Web di Graco consiglia quanto segue:

Per garantire che un seggiolino per auto non venga utilizzato dopo la scadenza, è una buona idea rimuovere la copertura, tagliare o rimuovere le cinghie dell'imbracatura, scriverci sopra con un pennarello e metterlo in un sacco della spazzatura nero prima di portarlo a essere riciclati o smaltiti.

L'effetto pratico di consigli come questo è quello di terrorizzare i genitori spingendoli a distruggere i seggiolini auto usati e non scaduti per paura che diventino strumenti di morte nelle mani di genitori meno premurosi. I rivenditori, desiderosi di vendere più seggiolini per auto, perpetuano il messaggio.

Nonostante gli avvertimenti, i mercati dei seggiolini di sicurezza per bambini di seconda mano prosperano nei paesi in via di sviluppo di tutto il mondo, dalla Malesia (dove vivo) al Messico, dove i genitori sono restii ad acquistare nuovi seggiolini a causa dei prezzi spesso elevati. E questo mi ha portato a chiedermi: è davvero sicuro usare un seggiolino per auto usato? Oppure i genitori dei paesi in via di sviluppo mettono a rischio i propri figli scegliendo di utilizzare un seggiolino per auto di seconda mano? Sarebbe meglio non usare affatto un posto?

Ho contattato l'Amministrazione per la sicurezza dei trasporti stradali degli Stati Uniti, l'U.S. ente governativo che regolamenta i seggiolini di sicurezza per bambini, per ottenere un elenco di norme e regolamenti relativi alle date di scadenza dei seggiolini di sicurezza per bambini. Un portavoce ha risposto: "Negli Stati Uniti non esistono norme o regolamenti effettivi sull'utilizzo di un seggiolino per auto con data di scadenza".

Gli Stati Uniti. il governo non è ignaro della possibilità che un seggiolino di sicurezza per bambini possa degradarsi nel tempo. Dispone di protocolli dettagliati per testare se le cinture di sicurezza incluse nei seggiolini di sicurezza per bambini sono in grado di resistere all'esposizione a lungo termine alla luce solare, all'abrasione e ai microrganismi. Se le cinture di sicurezza non passano, non vengono installate. Periodo. Non ci sono scadenze. Ma le cinture sono le uniche parti di un seggiolino di sicurezza per bambini che devono essere testate per verificarne la durata, secondo le normative.

Allora cosa spiega le date di scadenza?

Ho inviato un questionario di quattro domande a dieci dei maggiori produttori mondiali di seggiolini di sicurezza per bambini. Ho chiesto il processo attraverso il quale si determina la durata di vita sicura di un seggiolino di sicurezza, se i produttori di materiali (come le aziende responsabili della plastica) vengono consultati, se i produttori si affidano a dati o studi per determinare le date di scadenza e quando le scadenze sono state attaccate per la prima volta ai sedili. .

Hanno risposto solo due aziende. Graco mi ha inviato un'e-mail per consigliare la sostituzione di un seggiolino per auto dopo la "data di vita utile" e mi ha inviato un collegamento alle informazioni pubbliche sul suo sito Web relative alle scadenze dei seggiolini per auto. Britax ha scritto con informazioni che rispondevano a domande che non avevo posto o a cui non avevo risposto affatto. Ad esempio, ecco la terza domanda del mio questionario:

Britax ha condotto studi sui seggiolini auto invecchiati che hanno influenzato la determinazione della durata della vita? Potrebbe condividere tali studi?

E la risposta di Britax:

Britax rifiuta di commentare.

Entra nella Target con sede a Minneapolis, uno dei principali fornitori di seggiolini di sicurezza per bambini. Dal 2016, viene condotta una campagna in cui ai consumatori viene concesso credito in negozio per riciclare i loro posti usati e scaduti nei negozi Target (Target poi fa distruggere i posti). In parte, Target inquadra le permute come un’iniziativa per proteggere i bambini. E da quando il programma è iniziato, Target afferma di aver riciclato più di 500.000 posti usati.

Recentemente, nell'ottobre 2018, il sito web di permuta di Target affermava: "I seggiolini per auto usati non dovrebbero essere venduti o regalati, poiché scadono ogni sei anni e le normative cambiano costantemente". Quando ho contattato Target per chiedere se l'azienda potesse fornire una fonte per tale affermazione, un portavoce dell'azienda ha risposto indirizzandomi a un sito web sponsorizzato dall'industria dei seggiolini per auto: Car-Safety.org.