"Rischio pubblico": 17 stati invocano Kia, ricorda Hyundai, mentre le compagnie assicurative si rifiutano di coprire alcuni modelli: ecco perché queste auto sono diventate rischiose da possedere

Due dei marchi automobilistici più riconoscibili della Corea del Sud sono in una posizione scottante dopo che i procuratori generali di 17 stati il 20 aprile hanno esortato il governo degli Stati Uniti a richiamare milioni di veicoli perché molti di loro sono troppo facili da rubare.

Negli ultimi anni numerosi veicoli Kia e Hyundai sono stati venduti senza immobilizzatore del motore, una caratteristica di sicurezza chiave standard nella maggior parte delle auto che impedisce l'avviamento del motore senza la chiave.

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"La conclusione è che l'incapacità di Kia e Hyundai di installare caratteristiche di sicurezza standard su molti dei loro veicoli ha messo a rischio i proprietari dei veicoli e il pubblico", ha detto il procuratore generale della California Rob Bonta in un comunicato stampa.

I furti di questi veicoli sembrano essere guidati da post virali sui social media. I video che circolano su TikTok hanno mostrato dei ladri che cablavano alcune auto e SUV Kia e Hyundai utilizzando nient'altro che un cavo USB e un cacciavite.

La tendenza ha spinto le compagnie di assicurazione State Farm e Progressive ad annunciare che ora si rifiutano di assicurare modelli selezionati realizzati da Kia e Hyundai a causa della facilità con cui sono rubati.

"[Questo è un] problema serio che colpisce i nostri clienti e l'intero settore delle assicurazioni auto", ha affermato State Farm in una dichiarazione ai media.

Anche le grandi case automobilistiche sudcoreane sono diventate oggetto di una class action. Presentata presso il tribunale del distretto orientale del Wisconsin il 17 febbraio, la causa chiede danni e provvedimenti ingiuntivi per i proprietari di auto la cui Kia o Hyundai è arrivata senza immobilizzatore del motore. La denuncia sottolinea anche il ruolo svolto dai social media nell’aumento “esplosivo” dei furti d’auto negli ultimi anni.

I modelli Kia e Hyundai presi di mira dai ladri di TikTok sono stati rilasciati tra il 2011 e il 2021.

Secondo i registri delle richieste di risarcimento assicurative del 2021 dell’Highway Loss Data Institute (HLDI), i modelli Kia e Hyundai dal 2015 al 2019 avevano circa il doppio delle probabilità di essere rubati rispetto ad altri veicoli.

Ciò che li rende così facili da rubare è che molti di loro mancano di uno strumento base di prevenzione dei furti chiamato immobilizzatore del motore, che può impedire l'avviamento del motore di un'auto a meno che non sia presente la chiave corretta.

Secondo l’HDLI, gli immobilizzatori possono essere trovati nel 96% dei veicoli venduti per gli anni modello dal 2015 al 2019, ma solo il 26% delle Kia e Hyundai li aveva in quel momento, rendendoli vulnerabili.

Senza un immobilizzatore, chiunque può entrare in un'auto e bypassare l'accensione con facilità, ha affermato l'HLDI. E non hanno bisogno di essere un ladro d'auto professionista per avere successo: hanno solo bisogno di TikTok.

La class action in Wisconsin sostiene che sia Kia che Hyundai "sanno da tempo o avrebbero dovuto sapere del difetto" delle loro auto. Si prosegue affermando che invece i produttori "non hanno rivelato e hanno attivamente nascosto il difetto al pubblico, e continuano a produrre, distribuire e vendere i veicoli senza rivelare il difetto".

Mentre Kia e Hyundai stanno ora lavorando per fornire aggiornamenti software gratuiti per affrontare il problema, l'attore nella causa (la cui auto è stata rubata nel 2021) ritiene che le società abbiano evitato di implementare quell'aggiornamento software prima "come costo... misura di risparmio per migliorare la loro redditività."

Tuttavia, il numero di furti registrati prima del rilascio dell’aggiornamento è allarmante. Il Dipartimento di Polizia di Chicago ha avvertito di un aumento “straordinario del 767%” dei furti di veicoli nel 2021 a causa della sfida TikTok.

A Los Angeles, secondo il Dipartimento di Polizia di Los Angeles, i veicoli Kia e Hyundai hanno rappresentato quasi il 20% dei furti di veicoli nel 2022, rispetto al 13% nel 2021, due cifre sconcertanti considerando il numero di marchi automobilistici disponibili sul mercato.