Le AG statali chiedono un richiamo nazionale di alta

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Joe Hernandez

Una berlina Hyundai si trova nel parcheggio della East Bay Tow Inc., dove giovedì il procuratore generale della California Rob Bonta ha tenuto una conferenza stampa. Terry Chea/AP nasconde la didascalia

Una berlina Hyundai si trova nel parcheggio della East Bay Tow Inc., dove giovedì il procuratore generale della California Rob Bonta ha tenuto una conferenza stampa.

Decine di veicoli Hyundai e Kia mancano delle caratteristiche di sicurezza di base e dovrebbero essere ritirati dal mercato, poiché un numero crescente di furti ha creato una "crisi di sicurezza" sulle strade di tutti gli Stati Uniti, afferma un gruppo di procuratori generali dello stato.

Una lettera inviata giovedì dai procuratori generali di 17 stati e dal Distretto di Columbia alla National Highway Traffic Safety Administration sollecita il governo federale a intercedere per prevenire un problema nazionale che, secondo loro, sta continuando ad accelerare.

"I furti di questi veicoli Hyundai e Kia hanno provocato almeno otto morti, numerosi feriti e danni alla proprietà, e hanno distolto significative risorse della polizia e dei servizi di emergenza da altre priorità", hanno scritto gli AG.

"Chiediamo all'NHTSA di esercitare la sua autorità per ordinare un richiamo obbligatorio o garantire che Hyundai e Kia istituiscano un richiamo volontario."

Secondo la lettera, un ladro può facilmente cablare alcuni veicoli Hyundai e Kia prodotti tra il 2011 e il 2022 rimuovendo il coperchio del piantone del volante e ruotando l'accensione con chiave con un cavo USB. Questi veicoli sono inoltre privi di immobilizzatori del motore, che impediscono l'avviamento dell'auto a meno che non riceva un segnale elettronico dalla chiave.

Queste particolari vulnerabilità sono diventate più diffuse a partire dal 2021, dopo che un certo numero di utenti TikTok hanno pubblicato video della tecnica sui social media.

Le autorità di regolamentazione federali affermano che sono interessate circa 3,8 milioni di Hyundai e 4,5 milioni di Kia.

I furti di veicoli Hyundai e Kia sono esplosi di recente. Los Angeles ha visto un aumento dell’85% dei furti di Hyundai e Kia nel 2022, mentre Minneapolis afferma di aver visto i furti delle due marche aumentare dell’836% l’anno scorso.

Gli autori del reato, che sono spesso minorenni, guidano in modo spericolato e talvolta si schiantano, hanno detto i procuratori generali, e occuparsi sia dei furti che degli incidenti distoglie le forze dell'ordine e le risorse di risposta alle emergenze da altre esigenze.

"L'incapacità di Kia e Hyundai di installare caratteristiche di sicurezza standard su molti dei loro veicoli ha messo a rischio i proprietari dei veicoli", ha detto in un tweet il procuratore generale della California Rob Bonta. "È inaccettabile che le nostre comunità siano costrette a sostenere il costo dei fallimenti di Kia e Hyundai".

Un portavoce dell'NHTSA ha detto a NPR via e-mail che le autorità di contrasto avevano giurisdizione su qualsiasi condotta criminale e che l'NHTSA si è incontrata ripetutamente con le due società automobilistiche per discutere dei furti e ricevere aggiornamenti.

"L'NHTSA continuerà a monitorare questo problema, a diffondere la consapevolezza di ulteriori aggiornamenti alle autorità locali e a prestare la propria esperienza negli sforzi per rafforzare la sicurezza dei veicoli a motore", ha affermato il portavoce.

In una dichiarazione inviata via e-mail a NPR, Hyundai ha affermato di essere "impegnata a garantire la qualità e l'integrità dei nostri prodotti" e ha sottolineato diverse misure adottate in risposta ai furti, tra cui rendere gli immobilizzatori del motore standard su tutti i veicoli a partire da novembre 2021 e rimborsare ai clienti l'acquisto di bloccavolanti. Hyundai ha inoltre affermato di aver collaborato con compagnie assicurative AAA per assicurare i veicoli interessati nella maggior parte degli stati.

A febbraio, Hyundai e Kia hanno annunciato insieme alle autorità di regolamentazione federali che avrebbero iniziato a offrire un aggiornamento software gratuito per milioni di veicoli senza immobilizzatore nei mesi successivi. Hyundai ha dichiarato domenica che l'aggiornamento software per i veicoli interessati è attualmente disponibile presso tutti i concessionari Hyundai.

Kia ha dichiarato a NPR che continua "a lanciare un aggiornamento gratuito e avanzato del software di sicurezza per limitare il funzionamento non autorizzato dei sistemi di accensione dei veicoli e stiamo anche fornendo bloccaggi del volante senza alcun costo per i proprietari interessati".